20년만에 창고에서 꺼내 본 빛바랜 신문이 오히려 풋풋하기만하다.

20년전 당시 온양시와 아산군으로 분리돼 있어 제호조차 2곳을 합쳐서 사용했고, 첫 머리 글자만 따서 지은 ‘온아신문’이라는 제호도 이채롭다.

▲ 1989년 9월 2일. 주간 온양아산신문 창간호. 당시 총무처장관이던 김용래 전 장관의 광고가 눈에 띈다

지방자치를 거세게 외치던 당시 주민의 염원을 담아 ‘지방자치를 선도하겠다’는 다짐의 1면 글자도 눈에 띈다.

중간에 ‘온양타임즈’가 또다시 생겨났지만 이듬해 2개의 신문을 합병하는 결단을 보이면서 온양신문은 지역의 역사와 함께 20년을 지켜왔다.

발행인도 긴 시간만큼이나 여러 명이 참여했다. 1989년 창간준비호에서부터는 이하원씨와 김정환, 윤정남, 이준권씨가 경영과 편집을 총괄했으며 그 후 신홍철, 리한구씨가 그 전통을 이어왔다. 94년에는 과감히 제호를 온양신문으로 바꾸고 지역의 20년 현대사를 기록했다.

지역신문의 위력은 92년 최초의 지방의회 구성과 함게 본 궤도에 올랐다. 살림살이 하는 의회를 주민은 궁금해 했고, 온양신문은 그 위력을 발휘했다.

그 후 95년 기초자치단체장까지 선출하는 제도가 확립되면서 지방자치제의 서막과 함께 없어서 안될 신문이 됐다. 그게 20년이다. 때로는 올곧은 폭풍으로, 날카로운 지성으로, 굴곡진 인고의 세월을 지켜왔다.

그것이 ‘내 친구’ 온양신문이다. 더 오래도록 사랑해도 좋지 않겠는가.

<창간기념축시>

더 큰 걸음으로

나라의 중심, 이 아름다운 고향

아산에서 태어나

궂고 험한 가시밭길 마다 않고

해 뜨는 아침부터 달 뜨는 저녁까지

지역 곳곳을 누비던 온양신문

그 태동이 엊그제인 듯 한데

어느덧 스무 해

인고(忍苦)의 성상(星霜)을 지나왔구나

곡교천과 아산만의 푸른 물결

영인산, 광덕산의 장엄한 자태

거기에도 사나운 폭풍우와 뼈를 깎는 아픔

무수히 이어졌지만

오늘 저리 면면히 흐르고

꿋꿋하게 서 있음은

바로 이 고장의 젖줄로, 그리고 수호자로

이 고장을 가슴으로 사랑함 아니겠는가

충무공의 백의종군

고균의 이국땅에서의 서러움

장영실의 천대 받음을 우리가 잊지 않음은

그들이 성공해서가 아니라

척박한 풍토를 이겨낸 그 자체

그 의지와 실천 때문 아니겠는가

온양신문이 지나온 스무 해

그 날도 물론 그러했으리

거센 파도와 칠흙 같은 어둠과

시기와 질투, 모함과 거짓

그 모든 질곡(桎梏)이 흔들고 또 흔들었어도

여기 이 따스한 고장, 아름다운 사람들

그 사람들의 위로와 격려

그리고 가슴 뜨거운 사랑이

오늘 이토록 듬직하게 공든 탑을 쌓아왔구나

노을이 아름다운 것은

수고한 오늘을 쉬게 하고

더 힘껏 일할 내일을 위한

새로운 다짐이 있음이듯

여기 스무 해 힘차게 달려온 온양신문

지난 날 돌아보며 아주 작은 쉼표 하나 찍고

고개 마루에서 땀을 훔치네

이 나라의 중심은 내포

내포의 핵심은 이 고장 아산

쿵쾅거리며 돌아가는 이 나라 맥박 속에

아산과 아산인의 피와 땀도 함께 돌아

25만 시민 더욱 커져 50만, 100만이

큰 영광과 큰 환희를 함께 하리라.

여기 스무 해 달려온 온양신문

아주 작은 쉼표 하나 찍고

더 큰 걸음으로 달려가리라.

임재룡 / 본지 기자. 한밭시조문학회·가람문학회·문협아산시지부(설화문학회)·아산시인회·광장문학 회원.

학생문학현상공모(수필) 당선, 전국한밭시조백일장 장원, 전국중앙시조 백일장 입상, 송강정철 추모백일장(동아일보) 금상, 오늘의문학 신인상(시), 월간광장 신인문학상(수필)

온양신문사 기자  
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